Morfologia

Esta espécie possui coloração que vai do castanho ao verde, com manchas no lado dorsal, com tons prateados na zona ventral. É claramente visível a linha lateral. Pode atingir os 2m de comprimento, e ter até 96 kg de peso, no caso do macho, e 1.5m no caso da fêmea. Exteriormente, não se notam diferenças entre o macho e a fêmea. Vive, em média, 16 a 20 anos.

O corpo do bacalhau é muito robusto, ligeiramente achatado de lado, afilando para a cauda e com uma cabeça tão grande que atinge cerca de ¼ do comprimento total do peixe;

A boca é larga com o ângulo do maxilar rasgado atingindo a parte anterior do olho; 
o maxilar superior é mais saliente que o inferior e este apresenta um grande barbilho  provido de células sensoriais;

A barbatana dorsal é formada por três lobos distintos e separados;

A barbatana anal com dois lobos distintos situados por baixo da segunda e terceira dorsais;

As barbatanas pélvicas são curtas;

O corpo apresenta numerosas manchas negras arredondadas;

A coloração que pode adaptar-se ao meio ambiente em que vive; 

A linha lateral é sempre mais clara e é o que distingue o bacalhau de outros gadídeos.