O bacalhau acompanhou Portugal ao longo de muita da sua história, mas muito especialmente desde o século XIX até aos dias de hoje.
Os primeiros indícios relacionados com a pesca e a salga do bacalhau em Portugal remontam ao século XIV. Foi na época dos Descobrimentos, que os portugueses viram o bacalhau como o peixe ideal, que resistia às longas travessias marítimas.
O consumo do bacalhau salgado seco em Portugal generalizou-se durante o século XVII. No entanto, até ao Século XIX, o bacalhau era um alimento das classes abastadas. O seu consumo em larga escala começou no Século XIX (com o reinício da pesca pela frota Portuguesa), pois era um peixe fácil de conservar e transportar para o interior de Portugal ao contrário do peixe fresco. E gradualmente começou a entrar na dieta alimentar dos Portugueses.