Atualmente vivemos num período de enorme urgência e preocupação devido ao problema das alterações climáticas, fenómeno causado pelo aquecimento global. Nos últimos 150 anos, as temperaturas aumentaram mais rapidamente do que nunca. Este aumento da temperatura ocorre também no oceano, o que tem um forte impacto no derretimento da massa de gelo nos polos, o que, por sua vez, provoca a subida do nível do mar e inundações, ameaçando as zonas costeiras. As alterações climáticas contribuem igualmente para fenómenos meteorológicos extremos mais frequentes e mais intensos: tempestades, secas, vagas de calor e incêndios florestais.